Euro 2012 - Primera final

Se acabaron las bromas en esta nueva edición de la Eurocopa 2012. Hoy España se juega frente a Irlanda buena parte de sus aspiraciones para estar en los cuartos de final de dicho campeonato.

En un principio, Irlanda puede parecer un rival fácil y asequible. Y lo es, comparando jugador por jugador lo que tienen unos y otros. Pero eso no quita que tenga la sensación de que el de esta noche va a ser un partido duro y disputado, en el que nos va a costar abrir la lata. Trapattoni es perro viejo en esto del fútbol y seguro que tiene algún as guardado bajo la manga para sorprender a los nuestros.

Estos jabatos venidos de las tierras de los "leprechauns" cuentan en sus filas con jugadores más peligrosos de los que la gente se piensa. Para empezar, Robbie Keane: es su delantero titular y toda una institución en su país. Muy peligroso aunque ya no este en su mejor momento. Muchos lo recordamos de aquel partido de octavos de final en el mundial de 2002 en Corea y Japón en el que este jugador llevó a su equipo hasta una tanda de penaltis en las que el 'Santo de España' Iker Casillas empezó a engrandecer su leyenda parando varios penaltis que supusieron la clasificación del equipo español en aquella jornada.

Pero Robbie Keane no es el único jugador de calidad con el que cuenta Irlanda. Las bandas del equipo verde tienen dos auténticos cuchillos como McGeady y el mítico Duff que en su día militara en el Chelsea. Es más que probable que sea por ahí por donde los irlandeses quieran meter mano a "La Roja", asi que Jordi Alba y Arbeloa (presumiblemente los laterales titulares hoy) tendrán que poner empeño en sus tareas defensivas si no queremos llevarnos más de un susto. A esto tenemos que unirle que en la portería tampoco andan cojos: cuentan con Given, portero del Aston Villa y que en su día también lo fue del Newcastle. Ya aviso que malo no es.

Empatamos con Italia en la primera jornada de esta Eurocopa y ya no podemos permitirnos más tropiezos. Otro pinchazo sembraría la duda en el equipo y en los aficionados de nuestra selección. Hoy se juega la primera final si queremos ser campeones de Europa como hace cuatro años lo fuimos en Austria y Suiza. Espadas en alto y que ruede el balón.

Cibeles vuelve a sonreir

El miércoles 2 de mayo de 2012 ya forma parte de la extensa colección de fechas históricas del madridismo. En San Mamés, y de una manera autoritaria como ya consiguiera sus triunfos en Camp Nou, Sánchez Pizjuan, Mestalla, Vicente Calderón y otro largo etcétera de díficiles plazas, el Real Madrid consiguió obtener matemáticamente su 32ª liga al imponerse por un contundente 0-3 a los mejores leones de la historia. O al menos, a los mejores que un servidor recuerda haber visto.

Los blancos salieron desde el minuto 1 a lo campeón, a cerrar el partido cuanto antes mejor. La presión alta y asfixiante que tan buen resultado había dado durante una larga parte de la temporada (y que había desaparecido durante algún tiempo) volvió a hacer acto de presencia y, de esa manera, apareció el hombre talismán de las ligas blancas en los últimos años: Gonzalo Higuaín.

No podía ser otro el que abriera la lata con un contundente remate ajustado al palo derecho de la portería defendida por Iraizoz que hizo que millones de madridistas saltaran de júbilo y vieran el partido desde ese momento con una infinita tranquilidad al ver el dominio aplastante que ofrecían los suyos sobre el rival. 'Pipita', no te vayas. Tu tienes que darnos muchos más títulos vestido de blanco.

Cuatro minutos después, Özil, tras una gran contra finiquitada con un soberbio pase desde la banda por Cristiano Ronaldo, daba el 0-2 y producía que la mayoría de las casas merengues repartidas por España y el mundo empezaran a descorchar el champagne. Esta liga tenía ya dueño y no se escapaba. Así se llegó al descanso y en la segunda parte el Athletic apenas inquietó la meta defendida por Casillas. Y mucho menos después de que al comienzo de la misma  CR7 consiguiera su gol número 44 en lo que va de campeonato para rubricar un 0-3 que a la postre sería definitivo.

El único "pero" que se puede poner a la victoria fue la pequeña tangana que se formó entre Javi Martínez y el crack portugués a la finalización del choque y que acabó con un corte de mangas que no gustó a nadie. En cualquier caso, errar es humano. Al oirse el pítido final, fiesta en el campo. Mourinho manteado y agasajado por sus hombres. Madridismo feliz.

Y nuestra diosa volvió a sonreir un día después. Cuando Casillas le pusó la bandera merengue al cuello y miles y miles de aficionados se dieron cita para brindar pleitesía a sus héroes en la mítica plaza madrileña. Estos soldados no olvidan ni lo bueno ni lo malo pasado. La prueba: la solemne promesa hecha por el capitán de que el año que viene volverían con la Décima Copa de Europa. Ojalá cumplan con su deuda.

Cuentas saldadas

El Clásico del pasado sábado en el Camp Nou será ya para siempre uno de los que recordaré con más cariño de los muchos que ya he tenido el gusto (y el disgusto en otros casos) de vivir. En cuanto a fútbol, seguramente no ha sido el más vistoso de la historia. Lo reconozco. Pero ha sido uno de los más decisivos que he presenciado.

Después de perder la friolera de 6 puntos de ventaja en poco más de un mes, el Real Madrid tenía que ir a ganar la liga al Camp Nou. Muchos, entre los que me encuentro, nos hubiesemos conformado con el empate para salir del estadio del eterno rival con la misma diferencia con la que habíamos entrado. Pero he de reconocer que ahora esto no sabe igual. Si hubiesemos empatado, en Barcelona se habrían hartado de decir que el Madrid iría primero pero que no era capaz de derrotar a los blaugrana a nivel particular. Esto ahora sabe mejor. No hay excusas. El Madrid le ha ganado la liga y la partida al Barcelona con todo merecimiento y sin "peros" que valgan.

Y si, creo que la Liga está ganada. No se trata de prepotencia, se trata de números. Quedan 12 puntos en juego y el Madrid tiene 7 de renta. Tendría que pasar lo que no ha pasado en todo el año para que a los blancos se les escapara este campeonato. Poco probable. Hasta Guardiola en rueda de prensa dió la liga por perdida (esta vez más sinceramente en mi opinión que otras veces cuando quedaba un mundo y se hartaba de decir que era "imposible". El famoso "no la guanyarem" que nadie se creía).

Mourinho, C. Ronaldo y compañía se han cobrado la deuda que el madridismo tenía pendiente desde aquel 2 de mayo de 2009 en el que la bandera blaugrana coronó la tribuna más alta del Bernabéu con un 2-6 que dolió y que supuso el comienzo de los mejores años de la historia del eterno rival. Ese día, el Barcelona tenía que ir a ganar la liga al Bernabéu. El Madrid estaba en plena remontada y, si ganaba, se ponían a 2 puntos del entonces líder y le metía el miedo en el cuerpo a la culerada después de una liga que se podía haber ganado mucho antes.

Seguro que la situación les suena. Solo que, esta vez, los protagonistas de la historia han cambiado los papeles. El Madrid tuvo que ir a ganar la liga a Barcelona... y la ganó. 1-2, frenada en seco de la remontada rival y liga pérdida para el mismo. Vestuario muy tocado después de la derrota y la sensación de que los problemas empiezan a aparecer en el rival y que todo son buenas noticias en el bando ganador.  ¿Cambio de ciclo? Es pronto para decirlo. Pero que algo está cambiando, lo ve hasta el más ciego de los hombres.